Protéger les oiseaux d’eau dans les grandes zones humides sahéliennes (RESSOURCE)

En Afrique, la zone éco-climatique sahélo-saharienne couvre dix pays et compte près d’un million d’habitants dans le delta intérieur du Niger. Elle est composée des quatre grandes zones humides du Sahel (GZHS) dont les écosystèmes sont porteurs d’une grande biodiversité. Mais la récurrence des épisodes de stress climatique, l’augmentation de la population humaine et du cheptel se sont traduits par une accélération de la dégradation de l’environnement et une augmentation de la désertification. La biodiversité, notamment les oiseaux d’eau et plus particulièrement les espèces migratrices, s’en trouve grandement affectée. Le projet RESSOURCE entend concilier ces enjeux de conservation et enjeux de sécurité alimentaire des populations locales, en développant une meilleure connaissance des dynamiques spatio-temporelles des oiseaux d’eau et de leur utilisation , afin de s’assurer que les prélèvements sur les populations des oiseaux sont soutenables, et de mieux gérer les zones humides qui constituent leur habitat.

Améliorer l’état des connaissances sur les oiseaux d’eau en lien avec le changement climatique est un des enjeux majeurs du projet. Cela permettra de mieux définir les politiques publiques de suivi et de conservation de la biodiversité des zones humides.

Le projet se divise en cinq composantes :

• Suivre la ressource « oiseaux d’eau » par des méthodes de dénombrement harmonisées, après un renforcement de capacités des acteurs locaux.
• Favoriser la conservation de la ressource « oiseaux d’eau » grâce à la mise en place de plans de gestion intégrée sur deux zones humides pilotes et d’un fonds de petites subventions.
• Évaluer l’importance socio-économique de la chasse aux oiseaux d’eau par les populations locales pour mettre en place les moyens d’utiliser cette ressource de manière durable.
• Renforcer les capacités locales en gestion des populations d’oiseaux d’eau et des zones humides et communiquer sur le projet pour créer une communauté régionale d’experts.
• Renforcer les cadres légaux et institutionnels pour la ressource « oiseaux d’eau ».

• Communication des résultats des comptages réalisés dans le cadre du projet et constitution d’un argumentaire à partir duquel seront développées de nouvelles politiques publiques.
• Préservation de la composition et du fonctionnement des zones humides bénéficiant d’un plan de gestion.
• Amélioration de la connaissance de l’impact socio-économique et écologique de la chasse aux oiseaux d’eau.
• Consolidation des capacités par des actions de conservation de zones humides et des oiseaux d’eau initiées par les acteurs locaux.
• Amélioration des cadres juridiques et institutionnels.

Le projet RESSOURCE est l’un des premiers à traiter spécifiquement de la ressource « oiseaux d’eau », et cela, dans les zones humides du Sahel jusqu’ici peu étudiées. Il innove par son approche de quantification du commerce des oiseaux d’eau, d’analyse de la dimension socio-économique de cette activité et de son impact sur les dynamiques démographiques.

Ce projet est le premier à prévoir l’utilisation d’une méthodologie standardisée de comptage sur tous les sites concernés et la programmation des inventaires simultanés et coordonnés sur toutes les grandes zones humides du Sahel. Cette approche, qui devrait permettre d’atténuer les effets des biais méthodologiques dans les estimations de populations et de renforcer les capacités des acteurs locaux en matière de conservation et d’exploitation durable de cette ressource, est facilement réplicable dans d’autres zones humides d’Afrique.